Под залежью нефти и газа всеми исследователями понимается единичное скопление этих полезных ископаемых. Иногда такое скопление именуют элементарным, локальным, изолированным либо ограниченным со всех сторон. Понятие «залежь нефти и газа» различными авторами определяется по-разному:
И.О. Брод (1951 г.) — ограниченное со всех сторон скопление нефти и газа в природном резервуаре;
И.О, Брод, Н.А. Еременко (1957 г.) — всякое элементарное единичное скопление нефти и газа (аналогичное определение дали К.Г, Лаликер, А.И. Леворсен и др.);
М.К. Калинко (1964 г.) — крупное скопление нефти в горных породах, которое имеет объем более 10 м3 и представляет непрерывную фазу толщиной не менее 0,1 м или изолированное скопление газа в недрах, которое занимает объем (в пластовых условиях) более 1000 м3 ;
В.Б. Оленин (1974 г.) — скопление нефти и (или) газа, возникшее в ловушке при решающей роли гравитационных сил;
А.А. Вакиров (1976 г.) — естественное локальное скопление нефти и газа в проницаемых пористых или трещиноватых коллекторах;
А.Э. Конторович, Э.Э. Фотиади, В.И. Демин и др. (1981 г.) — всякое геологическое тело, большая часть объема пустот в котором заполнена нефтью, газом или другими нафтидами.
Если скопление достаточно велико и разработка его рентабельна, оно называется промышленной залежью. Понятие о промышленной и не промышленной залежи весьма условно. По мере развития методов извлечения жидких и газообразных полезных ископаемых из горных пород меняется оценка залежи с точки зрения рентабельности ее разработки. [Справочник по геологии нефти и газа. Под ред. Н. А. Еременко.]
Учебный видеофильм. Основы геологии нефти и газа